Ny Zealand-politiet skød den 8. september 2025 en mand ihjel, der havde været på flugt med sine tre børn i næsten fire år. Manden hed Tom Phillips, og han blev dræbt i en skudveksling under en indbrudssag i den lille landsby Piopio i Waikato-regionen på Nordøen.
Baggrunden for sagen
Tom Phillips (ca. 38 år) forsvandt i december 2021 med sine tre børn – Ember (nu 9 år), Maverick (10 år) og Jayda (12 år) – efter en forældremyndighedsstrid med børnenes mor, som han ikke havde lovlig forældremyndighed over. Familien levede i den isolerede landsby Marokopa, og Phillips, der var erfaren jeger og overlevelsesekspert, gemte sig i det tætte vildnis i Waikato-området. De overlevede off-grid ved at bygge skjul og forsyne sig selv, men der var sporadiske observationer af indbrud og røveri, herunder et væbnet bankrøveri i 2023, hvor et barn angiveligt var med. Politiet udbød en dusør på 80.000 NZD (ca. 350.000 DKK), men familien undslap gentagne søgninger med helikoptere og hunde.
Sagen vakte stor opmærksomhed i Ny Zealand, da det var uklart, hvordan de kunne overleve så længe i det barske terræn uden hjælp fra lokalsamfundet. Phillips’ familie appellerede offentligt til ham i august 2025 om at give sig, men uden held.
Hvad skete der?
Kl. 2.30 om morgenen den 8. september fik politiet besked om et indbrud i en landbrugsbutik (PGG Wrightson) i Piopio. Vidner så to personer – senere identificeret som Phillips og hans ældste datter Jayda – på en quadbike med bytte fra butikken. Politiet satte piggtråde i vejen på Te Anga Road nær Marokopa, hvilket stoppede køretøjet.
- Den første politibetjent, der nærmede sig, blev skudt i hovedet på tæt hold med et højkalibret gevær og er i alvorlig, men ikke livstruende tilstand. Han gennemgik operationer.
- En anden betjent ankom, og der opstod en skudveksling. Phillips blev ramt flere gange og døde på stedet, selvom førstehjælp blev givet.
- Jayda (12) blev fundet på stedet og taget i forvaring. Hun samarbejdede med politiet.
- De to andre børn, Ember og Maverick, blev senere på dagen (ca. kl. 16.30 lokal tid) fundet alene på et afsides lejrplads i skoven ca. 2 km væk. De var uskadte, men blev undersøgt medicinsk og fået støtte.
Politiet beslaglagde flere våben fra stedet. Phillips var eftersøgt for blandt andet groft røveri, ulovlig våbenbesiddelse og bortførelse af børn.
Reaktioner
- Børnenes mor (“Cat”): Hun udtrykte lettelse over, at børnene er i sikkerhed, men sorg over forløbet: “De har været dybt savnet hver dag i næsten fire år, og vi glæder os til at byde dem velkommen hjem med kærlighed og omsorg.”
- Statsminister Christopher Luxon: kaldte hændelsen “sad og fuldstændig tragisk” og udtrykte støtte til den sårede betjent og familien.
- Familien: Phillips’ søster Rozzi bekræftede hans død og sagde, at familien er knust, men lettet over børnene.
- Lokalsamfundet: Mange i det lille samfund er chokerede og havde håbet på en fredelig løsning. Temperaturerne faldt til frysepunktet samme aften, hvilket øgede bekymringen for børnene under søgningen.
Sagen er nu afsluttet, og børnene vil få psykologisk og medicinsk hjælp til at genintegrere i samfundet. Politiet undersøger stadig, om Phillips havde hjælp under flugten.
About the Author
